本文所述的时间，在这里有四重意思。其一，是练功的时间段，即在什么时候练功效果最好，也是本文要写的重点；其二，是练一个功目所用的时间；其三，一天中练功的总时间；其四，要长期坚持练功。
我们练气功，就要提到“气”。中医认为，“气”是人体内某类物质或分子产生的运动，通过“气”的运动，将某种效能传递到各组织器官、脏腑系统，并使得效能在各组织器官、脏腑系统上转化为各种生理活动。气将效能传递到各组织器官、脏腑系统的路径就是经络。这些经络中，包含十二条主要经脉、奇经八脉和无数的络脉、子络、孙络等。气沿经络运行，一昼夜十二个时辰运行一周。在这期间，每个时间段气在各条经络的运行有盛有衰。中医总结出，一天十二个时辰气在十二条主要经脉运行的盛衰规律，就是所谓的“子午流注”。下表是气在十二经脉旺盛的时间。
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时辰
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时间（点）
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旺盛的经络
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起止位置
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交接部位
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子
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23～1
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足少阳胆经
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头～足
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足大趾端
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丑
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1～3
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足厥阴肝经
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足～胸
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肺中
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寅
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3～5
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手太阴肺经
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胸～手
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手食指端
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卯
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5～7
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手阳明大肠经
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手～头
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鼻旁
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辰
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7～9
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足阳明胃经
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头～足
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足大趾端
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巳
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9～11
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足太阴脾经
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足～胸
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心中
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午
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11～13
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手少阴心经
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胸～手
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手小指端
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未
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13～15
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手太阳小肠经
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手～头
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目内眦
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申
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15～17
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足太阳膀胱经
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头～足
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足小趾端
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酉
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17～19
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足少阴肾经
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足～胸
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胸中
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戌
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19～21
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手厥阴心包经
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胸～手
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手无名指端
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亥
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21～23
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手少阳三焦经
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手～头
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目外眦
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子
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那么，一天中什么时间段练气功最好呢？由上表可以看出，寅时（3～5点）手太阴肺经最旺盛。中医认为，“肺主一身之气”，此时是调动内气治病防病的最好时刻，对扶正祛邪的作用最大。现代医学认为，这个时刻，由于肾上腺皮质素的分泌使血液中的皮质醇的含量增多，使肝醣元迅速动员分解，以满足运动的需要。因此，早晨适合锻炼呼吸系统的运动。而气功是最好的呼吸运动，在此时进行气功锻炼最为有益。
卯时（5～7点）手阳明大肠经最旺盛，大肠与肺互为表里（络属关系），所以，此时练气功也是比较好的。
《内经》有“夫有病者，多在旦慧，昼安，夕加，夜甚。”“朝则人气始生，病气衰，故旦慧。”因此，我们要抓住天时对人体最有利的时刻，以取得最大疗效。还有“故阳气者，一日而主外，平旦人气生，日中而阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭。是故暮而收拒，无扰筋骨，无见雾露。反此三时，形乃困薄。”据此可以看出，在清晨阳气上升的时候进行锻炼，是顺应天时，反之，则对身体不利。
关于空气质量，许多资料中都认为，上午9～10点的空气质量最好。但是，看看我们身边的事实吧。现在城市中的空气污染物主要来自机动车辆的尾气和扬尘、工厂生产中的废气、做饭的生活废气等。早晨7点以后，街上行驶的机动车辆明显增多，千家万户的居民开始做早餐，工厂陆续开工，大量的污染物不断地排入城市的空气中。由此可以看出，上午9～10点是一个空气污染的高峰。晚上9点以后，街上行驶的机动车辆逐渐减少，许多工厂已经停止生产，很少有居民在此时做饭，向空气中排放污染物的量就非常小了。空气总是或快或慢地流动，高空的空气更是如此，自然界绝对稳定的空气是不存在的。受到污染的空气，经过一夜的流动、扩散，新鲜的空气流过来补充。在新的污染物排入大气之前的凌晨，应该是一天中空气质量最好时间。此时到室外进行“吸吸呼”，效果肯定比其它时间要好得多。
郭林大师曾经说：“3到5点是一等空气，5到7点是二等空气，7点以后就是污染空气了。”早期的郭林气功的资料，曾要求快功要在日出以前练完。
大量的气功实践也证明，虽然一天之中任何时间都能练功，但是寅时练功的效果最好。其中典型的气功实践者就是高文彬。他坚持早晨3点起床，4点练功，从而取得良好的治疗效果。
综上所述，不论是什么病症，尤其是病在肺和大肠的患者，在一天中的寅时和卯时（3～7点）练气功健身或治病，会取得事半功倍的效果。在其它时间练功，不管怎么努力，也达不到那个效果。
根据每个人的疾病的部位或相关联的部位，可参考“子午流注”表，选择有利的练功时间，也能达到较好的治疗效果。例如，心脏病患者，可在中午前后吐心音——征。
在一个月（阴历）的不同时期，由于月亮的盈亏对人体生理活动的影响，练功的效果也是不同的。《内经》说，人体的营卫气血与月亮的盈亏有着密切的关系：“月始生，则气血始精，卫气行，月廓满，则气血实肌肉坚。月廓空，则肌肉减，经络虚，卫气去，形独居。”所以，阴历十五前后练功效果最好。
在一年的不同季节，练功的效果也是不同的。春生、夏长、秋收、冬藏是基本规律。春季气暖，气血由下向上移动；夏季气热，气血向外表聚集；秋季气凉，气血由外向内转移；冬季气寒，气血向内聚集。温热气候，气血易通全身，尤其是夏季，气血易通“大周天”，而冬季则只易通“小周天”。温度还能影响经络的传播距离和速度。温度高时，经络的传播距离远，且速度快。温度低时，经络的传播距离近，且速度慢。所以，在春、夏季练功易取得大的进展。
练一个功目所用的时间，不是越多越好，一般情况下，多几分钟，少几分钟都不要紧，但是尽量不要超过规定的练功时间。据现代仪器测定，在规定的练功时间，吸氧饱和度最高。试想，郭林大师在没有现代仪器测定的情况下，全凭自己的感受为我们制定的练功时间，竟是如此的科学，真是令人敬佩。
一天中练功的总时间，有病灶（或转移）的要练3.5—5小时；无病灶（或转移）的要练1.5—2小时。但是，每个人要根据自己的身体状况，合理的安排功目和时间，不要盲目的增加练功时间。
还是那句话：适合自己的，才是最好的。
